LEIDSE STERREWACHT

De Leidse Universiteit is in 1575 opgericht. Hierop kom ik nog wel eens terug. Nu iets over de Leidse Sterrewacht. In 1575 bleek er al snel behoefte aan een 'Hortus Medicus', een botanische tuin waar geneeskunde studenten geneeskrachtige kruiden zouden kunnen bestuderen. Het duurde lang voor de gemeente Leiden de grond achter de universiteit hiervoor vrij gaf: in 1590 kon de botanische tuin officieel worden aangelegd, onder andere met zaden van inheemse plantensoorten uit Kreta en planten welke werden meegebracht door de Verenigde Oostindische Compagnie. Nog onbekende bloemen als tulpen en gewassen als tomatenplanten, maïs en aardappel, kregen door de 'Hortus Botanicus' hun bekendheid in Europa. In de tuin staan nog steeds indrukwekkende oude grote bomen, als een Ginkgo Biloba uit 1785 en kassen met planten uit de Aziatische tropen, als reuzenaronskelken en orchideeën uit Indonesië. In 1857 stond de botanische tuin grond af voor de bouw van een Sterrewacht. De Leidse Sterrewacht was gereed in 1868. Ze is 1 vd oudste nog steeds functionerende universitaire obervatoria ter wereld. Het omhelst naast het grote observatorium een sterrenkundige bibliotheek plus collegezalen en studieruimtes. De Leidse Sterrewacht dingt mee naar de restauratie-subsidieprijs vd BankGiroLoterij. Ter gelegenheid hiervan is er woe 10 okt een TV uitzending op NL2 (21.30 uur) waarin een rondleiding door de Sterrewacht wordt gegeven. Ook een live bezoek aan de Hortus Botanicus is de moeite waard.

9 Okt '07